“远看通州城，好大一条船啊，高高燃灯塔，是那大桅杆……”来自运河岸边原汁原味的运河号子率先登上了舞台。当晚，水面莲灯飘摇，树梢上红灯笼高挂，十二生肖、嫦娥奔月，运河公园内被各式各样的花灯装扮得流光溢彩，吸引游人驻足观看留影。刚摘下第十三届北京市舞蹈大赛金奖的舞蹈《荷风盛世》仿佛将观众带入了一个梦幻仙境。随着运河艺术节主题曲《大运河畔放歌》唱响，大型传统风筝展演和花会表演正式开始。
自古以来，放风筝都承载着人们祈求吉祥安康的美好愿望。开幕式上，首届中国运河沿线城市祈福运河申遗风筝表演活动在运河公园举行，来自17个运河沿线城市的50多名风筝爱好者齐聚通州，共同放飞风筝为大运河申遗祈福。
抬头是多姿多彩的风筝飞舞，低头是精彩纷呈的民俗花会。
这边花会早就各就各位，漷县的运河龙灯、永乐店半截河的跑跷、潞城的大头娃娃、张家湾的中幡以及台湖次一的小车会、中仓的腰鼓等，深藏通州各街巷13路花会让节日的味道越来越浓。
那边，中秋灯会还没开始，游人就排起了长队，领入场券，挑灯笼，猜灯谜。其中多有一时猜不到谜底的，要么来个全家总动员，要么打电话求助场外，更有不少游人现场用手机上网“百度”，大有不找到谜底誓不罢休的意思。
区领导李玉君、王杰群、宋京璋、李亚兰、王子江出席开幕式，并与社会各界的市民一同启动开幕。
区委副书记、政法委书记李玉君宣布艺术节开幕，他在致辞中说，千百年来，流淌不息的大运河与通州的繁荣发展相伴相随，孕育了通州厚重而独特的历史人文特质，造就了燃灯塔等众多名胜古迹，积淀了博大精深的精神和文化财富，当前，大运河所承载的文化精髓、文明色彩被赋予了新的内涵和意义，日益成为通州建设北京城市副中心、创建全国文明城区的精神支撑。
作为知名的文化品牌，群众共享的文化盛事，一年一度的运河艺术节以传承、展示和发扬运河文化为重要内容，影响力不断扩大。李玉君希望运河艺术节能够继续将艺术扎根于百姓、传承于百姓、服务于百姓，不断提升群众文化品位。同时希望各界朋友一如既往地关注通州、支持通州，共同创造北京城市副中心的美好明天。
此次艺术节为期半个月，期间将举办15项丰富多彩的系列文化活动。
